10 janvier 2006
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L’âge de Caïn est un récit autobiographique écrit sous le pseudonyme de Jean-Pierre Abel par René Chateau (1906-1970). Celui-ci avait été avant la guerre un membre dirigeant du Grand-Orient et de la Ligue des Droits de l’Homme, député radical-socialiste de la Rochelle en 1936, qui vota les pouvoirs constituants au maréchal Pétain en 1940. Proche de Marcel Déat sous l’Occupation, favorable à Laval, cet homme de gauche fourvoyé dans la collaboration n’abandonna jamais ses idées de gauche, ni ses liens maçonniques et dirigea le quotidien La France socialiste dès 1941.
De son passage dans les prisons de l’épuration, il tira ce récit effrayant sous-titré « Premier témoignage sur les dessous de la libération de Paris », publié en 1948 par les Éditions nouvelles. Le livre apporte un éclairage peu commun sur ce que fut la libération pour « une poignée de misérables » : l’arrestation et la détention arbitraires, les violences et humiliations, les passages à tabac, les tortures, les fusillades… L’Institut dentaire de Paris, tenu par les FTP et rebaptisé pour l’occasion « PC Fabien », où furent incarcérés Chateau et sa femme, forme le cadre de ce récit de l’épuration sauvage dans lequel la détention au Vél’d’hiv (officielle cette fois) apparaîtra comme une sinécure.
Ainsi, l’histoire de « cette femme qui riait », dont le mari, lors de leur arrestation, fut jeté sous les chenilles d’un char américain :
« Cette femme était peut-être devenue folle à voir ce que tank laissait derrière lui. Ils ont tout essayé pour la faire taire. Ils l’ont chaque jour frappée à coups de matraque, jusqu’à l’assommer, devant tous les prisonniers. Mais ils ne parvenaient pas éteindre ce rire, à éteindre cette voix. Alors, ils l’ont adossée au mur, dans le matin tiède. Elle leur a tiré la langue pendant qu’ils épaulaient. Elle leur tirait encore la langue pendant qu’ils visaient. Elle leur tirait encore la langue quand la salve a éclaté. Et ils se sont enfin éteints, ce rire et cette voix… »
Quelques jours plus tard, une affiche sur la porte de la morte expliquait qu’elle avait été arrêtée par erreur…
On ne peut que regretter que ce livre n’ait jamais été réédité et qu’il soit donc à peu près introuvable, sauf à courir les bouquinistes.
On se souvient de l’attentat commis par Fabien dans le métro Barbès à Paris, le 21 août 1941, qui marquait, de façon fracassante, l’entrée des communistes dans la lutte armée contre l’occupant. 