Le bagne de Sedan - Etudes sur le travail forcé pendant la Grande Guerre

Sébastien Haguette, président de la Société d’histoire et d’archéologie du Sedanais, et Reinhold Weitz, docteur en histoire, se sont plongés dans les archives françaises et allemandes du camp de travail pour prisonniers civils du château de Sedan, connu sous la dénomination de « Bagne de Sedan », qui a détenu près de 5 000 hommes entre janvier 1917 et novembre 1918.

Dans un article paru dans la presse régionale (« L’Ardennais » du 3 mars 2023), Sébastien Haguette reconnaît que les recherches sur le sujet sont rares, alors que « les archives municipales de Sedan sont volumineuses ». Il y a déniché « plusieurs listes écrites par les Allemands sur les différents camps de prisonniers civils qui étaient déportés pour être utilisés comme main-d’œuvre. » Les deux historiens ont ainsi pu estimer le taux de mortalité de ce camp à la réputation effrayante, et, avec l’aide de bénévoles, ont pu reconstituer la vie de 300 détenus du bagne. « La mortalité était plus faible que les témoignages le laissaient penser, mais cela ne remet en cause ni la souffrance ni les mauvais traitements. Le bagne de Sedan était bien un lieu de privation de liberté où les prisonniers recevaient trop peu de nourriture par rapport aux travaux de force imposés. Les Allemands leur demandaient de charger et de décharger des trains, de démonter des machines…». L’historien conclut que «le bagne était un camp de prisonniers en temps de guerre, mais il n’y avait pas de volonté de mise à mort des prisonniers. Le taux de mortalité s’élevait à 20 ou 30 %, ce qui est déjà énorme. »

Le Bagne de Sedan est un livre appelé à faire date dans la bibliographie de la Grande Guerre. Une co-édition Terres Ardennaises / SHAS. 

Plaque commémorative à l'entrée du château de Sedan