Des Anglais dans la résistance : SOE in France

  

M.R.D. Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le service secret britannique d'Action SOE en France, 1940-1944,Tallandier, Paris, 2008.

    C’est un monument que publient les éditions Tallandier. Paru en Grande-Bretagne en 1966, SOE in France, cette référence de l'histoire de l'Angleterre pendant la Seconde guerre mondiale n'avait jamais été traduite en français. C’est aujourd’hui chose faite et nous ne pouvons que nous en réjouir. L’édition présente a été revue et corrigée, augmentée des notes et d’un avant-propos rédigés par Jean-Louis Crémieux-Brilhac.

    Ayant eu accès aux meilleures sources, par autorisation du gouvernement britannique d’alors, Mickael R.D. Foot, analyse d’abord les structures du SOE (origines, rapports avec les autres services secrets, recrutement et formation des agents, communications et conditions de la vie clandestine dans la France occupée…), avant d’entreprendre le récit de son activité : « La réalité de l’histoire clandestine suffira à nourrir le lecteur de ce livre d’épisodes à suspens : aventures héroïques, drames, sacrifices, trahisons, doubles jeux, malentendus, parties mortelles de poker menteur entre le SOE et les services de sécurité allemands. » (J.L. Crémieux-Brilhac ).

    Le Special Operations Executive fut un organisme secret chargé  par le gouvernement britannique d’encourager la subversion et le sabotage dans les territoires occupés par l’Allemagne nazie, dont l’objectif résumé tenait dans cette formule lapidaire de Winston Churchill : « Mettez l’Europe à feu ! ».
Le SOE avait pour objectif, par le moyen de parachutages de matériels et d’agents derrière les lignes ennemies, d’y exécuter des sabotages et de participer à la constitution d’unités irrégulières capables de mener à bien des opérations de guérilla ; de « créer des Cinquièmes colonnes » aptes « à tout faire sauter, à susciter partout le chaos et la révolution. » Par ailleurs, les agents du SOE devaient obtenir des renseignements sur les forces allemandes dans les pays occupés, et établir d’étroits contacts avec les populations locales afin d’y installer des agents parmi elles.
La section française du SOE (section F, dite French Section), commandée par le colonel Maurice Buckmaster, parvint ainsi  à livrer à la Résistance plus de douze mille tonnes d’armes et à animer, pour toute l’Occupation, quatre-vingt-douze réseaux (aux noms aussi exotiques que Spindle, Chesnut, Monkeypuzzle, ou Woodcutter...)
Sur le sol de France, le Mémorial de Valençay, dans l’Indre, honore les 104 agents de la section F morts pour la France.
   

    Vous vous dites peut-être que les Ardennes ne furent pas concernée par cette forme d’action, que sans doute ailleurs… Mais pas ici… D’ailleurs, on n’en a jamais entendu parler… Détrompez-vous (vous pouvez d’ailleurs vous en assurer ici ou là).
Il n’est pas bon de parler d’un ouvrage en cours de gestation, mais, avec l’accord de ma partenaire en cette aventure, livrons quelques éléments qui vous montreront que le SOE fut agissant dans les Ardennes :

- Des contacts furent pris entre le réseau SOE Physician-Prosper, commandé par Francis Suttill, et la résistance ardennaise en la personne de l’état-major de l’OCM et d’un groupe franco-belge de Muno-Carignan, au cours d’une réunion qui eut lieu en Belgique au printemps de 1942.
- L’intégration de la résistance ardennaise à Prosper fut confirmée par un message diffusé par la BBC, dont la teneur ne vous est pas, à vous lecteurs de ce blog, étrangère :
                « Ardenne, tiens ferme ! »
- Le SOE permit ainsi les premiers parachutages d’armes à destination de la résistance ardennaise, au printemps 1943, sur le terrain du plateau du Monty, à la frontière belge, et sur d'autres situés dans l’Aisne…
- L’arrestation de Prosper et de ses adjoints à Paris marqua le début d’une vague de répression qui toucha nombre de régions françaises, dont les Ardennes. Un des adjoints de Prosper parvint d'ailleurs à s’évader du convoi qui l’emmenait à Buchenwald : sautant de son wagon après la gare d’Amagne-Lucquy, il fut récupéré par les cheminots qui lui permirent d’échapper aux recherches puis de rejoindre Paris...
- La capture de deux agents Canadiens du SOE envoyés pour superviser le secteur ardennais permit à la Gestapo de monter un vrai faux réseau qui, pendant 9 mois, sous son contrôle, réceptionna parachutages et agents envoyés par Londres  (l’affaire « des parachutistes alliés » dont nous avons déjà parlé en fut une conséquence)…